僕はそのニュースを見て、我が目を疑いました。
「高知競馬のハルウララ号、連敗記録を９１にまで伸ばしました・・・」
れ・・・連勝ではなく、連敗？連敗の記録で“伸ばす”って言葉使うか、フツー？

公営高知競馬、２００３年７月２７日の第４レースのことです。そこで珍記録が更新されたんです。記録の内容は連敗記録！ハルウララはニッポーテイオー参駒の７歳牝馬。成績がはなんと（０．４．４．８３）。つまりデビュー後から９１連敗中の未勝利馬というわけなんです。このハルウララ、どうやら神経質なタイプということで、レース前には緊張のあまり震えることもあるそうです。カリカリしたり、ちょっと臆病になったりする馬というのは聞きますが、緊張で震え上がる馬というのは・・・、どこかに人間臭さを感じてしまいますね（笑）。

さて時を同じくして海の向こうから、「Zippy Chippy（ジッピ−チッピー）」という馬が９７連敗を達成したというニュースが入ってきました。インターネットで調べてみると、なんと “Achievement”なんて言葉が添えてあります。辞書を片手に訳すと “偉業達成”ってところでしょうかね？（汗）ふーん、偉業なんだ（苦笑）。

そんな２頭が日米同時に、まさに流星のごとく現れたのは偶然なのか？誰も知る由もないのですが、この両馬ともにスゴイのは、重賞勝馬にも負けないほどの数のファンがいるということなんです。
Zippy Chippyはそのあまりの負けっぷりに、様々なエキシビジョンマッチが組まれる程だそうなんですが、お客さんで満員御礼らしいんですね。興行収入もなかなかなものだそうです。ちなみにこういったエキシビジョンでZippy Chippは、馬どころか人間相手にも負けてしまったほか、1頭立て、つまり単走でも勝てなかったそうです。１頭立てのレースで勝てなかったという意味はわかりませんが、おそらくは競走中止だったってことでしょうね。まぁ、お祭り好きのアメリカ人は、この馬のスゴサ（？）を放っておけないんでしょう（笑）。

一方のハルウララの方も、多くのファンを抱えているそうで、９０敗目のレースでは出走９頭中、４番人気！（結果は８着）９１敗目の今回にいたっては、出走９頭中（１頭取消）、なんと２番人気に支持されていたんです（ちなみに結果は７着・・・）。
しかもハルウララが出走するレースは、出走しなかった同条件のレースと比べ、約１．４倍の売上があるんだそうです。うーん、高知競馬の売上に貢献していますね。

彼等がいつの日か勝利を手にしたとき、人々は喜ぶのでしょうか？それとも残念に思うのでしょうか？きっとどちらでもあるんでしょうね。でもできれば、彼らが勝利を手にしたとき、笑顔がこぼれるような人々がいれば、彼等も幸せなのではないでしょうか。
ま、なんにしても、必ずしも「速さ、強さ」＝「人気」ではないってことで、競馬は不思議なスポーツですよね。

でもねこの２頭、もう一つスゴイことがあるんです。確かに彼らは、９０戦以上負けた馬です。それは事実ですが、また一方で、彼らはそれだけ走った馬なんです。無事是名馬。ホント頭が下がります。だから勝っても負けても、僕は彼等を応援したいと思います。彼らには「勝て！」とも、「負けろ！」とも言いません。

ただ一言、「ガンバレー！！」